美国高等教育有3种大学：社区大学、文理学院、综合性大学。目前美国的高等院校已经有4000所左右，所谓高等院校就是指高中教育以后的院校，其中能够授予硕士学位的院校有1000所左右。

　　在去美国留学之前，许多人对美国大学的了解仅仅停留在上面说到的综合性大学上，从来没有听说过在美国还有一类叫做liberal arts college的大学，俗称文理学院。其实，中国有很多出名人的都毕业于此类大学，比如宋庆龄就是毕业于卫斯理学院;当红歌星王力宏，就是从全美最好的LAC——威廉姆斯学院的音乐学院毕业的。

　　美国文理学院优势：

　　1、文理学院的知名度并不高，很大程度上是源于LAC只提供本科教育，但这有利于它将最大的精力花在本科上。LAC的理念是通才教育和素质培养，而不是职业训练。学校要求学生接受各个方面的教育，注重思维和写作能力的培养。

　　2、由于学校规模小，授课一般是以十几人的小班为主，生活上也比较容易融入美国的文化。而且，文理学院资金雄厚，校友联系紧密，在实习以及就业机会上也有很大优势。所以学生毕业以后可以适应研究院或者多方面的工作。

　　3、好的文理学院的其声誉绝不比哈佛耶鲁差，学生的质量也高。 而文理学院在于培养学生的综合素质，是面向社会的，教授也是着眼于“传授”学问，而不是搞研究。这样的结果是学生受到的教育更全面，更以人为本。所以，如果要读本科的话，文理学院是个很不错的选择，即使未来选择继续读研究生课程选择范围一样很广。

　　4、如果申请者在选学校时把奖学金放在第一位，那么LAC的机会要比university多，而且竞争也没有university激烈。如果一个排名比较靠后的LAC给你全奖，你是否会去呢?可能会有人担心这个学校的教学质量，或其它如何如何，其实这种担心是完全不必要的，要知道，能发放奖学金给你的学校就一定是好学校，只有好的学校才可能得到政府及社会的捐赠。

　　美国综合性大学与美国文理学院的区别：

　　学校规模：文理学院和综合性大学的规模不同。一般综合性大学大概都有10，000人以上，基本上一所大学就是一个城镇的感觉，规模非常大。文理学院一般就2，000人左右，可能还不如中国高中的规模。

　　师资力量：在哈佛大学、耶鲁大学等这样的综合性学校里，经常会听到或遇到诺贝尔奖获得者。在文理学院不太会经常遇到，一般拿到诺贝尔奖的都是研究成就较高的教授。但这并不是说文理学院的教授不如综合性大学的教授，因为文理学院的重点并不是放在研究上，而是放在教学上，所以对学生来说，这点看来有更大的益处。

　　课程设置：综合性大学内的专业设置比较多且非常齐全，也有非常多的专业应用层的优势，比如法学院、医学院等，能够将理论及时的运用于实践，这些内容在文理学院里是没有的。文理学院注重的是一种通才教育，希望每个同学都可以尽量多的去选修各种专业、各种课程。学生对任何事情都有一个大概的了解，以此作为个人以后全面发展的基础，可以面对你今后人生中的各种变化、各种转型，不管你以后想做什么，创业、读商、读法……都可以，文理学院就是培养一种具有变通性的全才。

　　未来的发展：综合性大学毕业之后直接就业有一定的优势，因为综合性大学一般比较大，知名度高，公司到学校招聘的机会比较多。但这并不是说文理学院就不好，文理学院学生得到的校园中的面试机会相对少些，但文理学院申请研究生的时候有非常大的优势，名校研究生的录取率甚至高于哈佛。根据美国新闻周刊的统计，美国的著名文理学院，例如Williams College Wellesley College的毕业生就读研究生的比例在美国甚至高于哈佛耶鲁这样的名校。