有人说美国研究生申请套磁信和发水帖其实没有什么区别：要想人气足，都必须当好标题党。水帖的标题拟得不好，顶的人就会少：网友看见毫无新意的标题，直接忽略。套磁信的标题写的不好，回的人也会少：教授看见令人生厌的标题，直接删除。

　　很多人都有被垃圾邮件骚扰的经历。我曾经注册过一个邮箱，几乎每天都会有各种垃圾邮件袭来。垃圾邮件和正经邮件无法区分，于是我总会把每封邮件都打开读。但渐渐的，垃圾邮件看得多了，我发现几乎所有垃圾邮件都可以通过标题来识别：这些邮件的标题不外乎“你好”，“Hello”,“合作”，“订单”，“中奖”...... 诸如此类。从此以后，我不再打开每一封邮件，而是先把这些疑似垃圾邮件直接删除，然后再读剩下的邮件。

　　因此，写好你的邮件标题，不要让你的套磁信看起来像一封垃圾邮件!如果你用一些什么"Hello","Good morning","Research","Thank you"作标题，谁敢保证教授不会把你的邮件直接扫入垃圾箱?

　　那么，什么样的标题才是合宜的?一个好的标题，要能简洁地概括邮件的目的或内容。如果你对教授的某个研究项目感兴趣，就可以用这个研究方向作标题，例如"Deformation and fracture of hexagonal close-packed metals"或者"Fabrication of semiconductor through chemical vapor deposition"等等。然后在邮件的正文里，可以谈谈你对这个方向如何感兴趣，你有什么相关的学术背景，还有你对这个研究领域的任何见解。

　　如果你对教授的某一篇文章很感兴趣，并且你的邮件正文里要谈到这篇文章，那么用这篇文章的标题作为邮件的标题也是个不错的主意。如果文章的标题过长，可以把它压缩一下。此外，还有人喜欢用一种开门见山式的标题，比如"Inquiry into graduate admission of fall 2011"。这种标题我本人没有尝试过，不知道效果如何，有兴趣的同学可以自己去尝试。最后，我想说的是，套磁信的标题并没有一定之规。大家不要拘泥于我上面提到的这几种，一定要勇于创新。

　　套磁在精不在多

　　有些事情虽然毫无用处，但当事者却必须持续地强迫自己去重复地做这件事，否则就会感到不安。我们将这样的一件事情称为一种“仪式”。在远古时代，聚落而居的先民们总是要定期地做一些我们感到难以理解的事情，比如围在火堆前跳一种怪异的舞蹈，或者将某些文字图案画在纸上加以焚化，或者将某种动物的甲壳置于火中，并观察其烧裂的纹理。

　　虽然从现代人的角度来看，无论被焚烧的东西是什么，都不过是变成了二氧化碳和水蒸汽，散失在大气中;它们既不能带来丰收，也不能医治疾病，更不能扭转一个部族的“运势”。然而，古人却必须月复一月，年复一年地重复这些“仪式”，因为不这样做，他们就会感到冒犯了某种超自然的力量，从而内心惶恐不安。他们甚至相信，对这些仪式投入的越多，就越能感动神灵，给他们带来更多的好运。

　　让我感到悲哀的是，有些申请者将套磁也当成了一种“仪式”。虽然他们写的套磁信毫无意义，但却总是强迫自己日复一日地发出大量的低技术含量的邮件以避免内心的空虚和不安，并美其名曰“广泛撒网”。他们甚至认为，只要邮件发得足够多，就总能套到口头offer。

　　正如原始人的仪式只能给人良好的期盼却不能带来真正的丰收，没有切中要害的套磁信也只能给人带来心理上的优势 (“看，我今天又发了10封套磁信”)，并不能带来实实在在的offer。相反，大量的没有实质内容的套磁信除了让教授感到恶心，别无益处。

　　从“仪式”的幻觉中走出来，不要再迷恋“我每天骚扰多少个教授”，而是踏踏实实去充实自己的专业素养，提高套磁信的质量吧。只有对教授的课题有真正的理解，对研究的方法有自己的见解，你的套磁信才能吸引教授的眼球，抓住教授的心。虽不能百发百中，却能十发五中。

　　首先，仔细挑选套磁的对象。选择研究方向和自己相近的教授，套磁才能有话可说。比如说，如果你申请某校的机械工程系，千万不要不加分辨，就把什么Fluids, Solid Mechanics, Dynamics and Control, Manufacturing, Nanotechnology等所有方向的教授都轮番骚扰一遍。你应该做的是，浏览每个教授的主页，找出与自己的研究方向最接近的一位加以联系。

　　其次，阅读教授的网页和论文。仔细阅读教授主页上关于研究课题的简介，可以对教授的研究内容有一个大体的认识。如果觉得很有兴趣，想要更深入的了解研究的具体方法和细节，还可以去查找教授所发表的论文加以阅读。

　　第三，用心写每一封套磁信。Be specific! 我曾经见过有人写一封信，内容丝毫不变，仅仅把称呼和学校名称改一下就发给许多教授。没有比这更糟糕的事情了。

　　当初我曾经和几个最match的教授认真交流，为此还读遍了他们最近5年来发表的所有高档次论文。他们中有两位给了offer。这是我套磁的成功经验。我也曾经和一些研究领域相差较远的教授套磁，因为不match, 只能乱扯关系，没话找话。最后果然全都不了了之。这是我申请中的一大败笔，希望学弟学妹们引以为教训。

　　查找教授的方法

　　怎样查找与自己的研究方向/研究兴趣相符合的教授呢?这里提供三种比较有效的方法。第一种是通过论文查找。比如说，你想查找研究Biological Anisotropic Materials的教授，你就可以把它作为关键词，搜索标题中含有它的论文。可以使用google scholar，也可以使用各大数据库搜索。这些论文的作者很可能就是你要找的教授。

　　注意关键词要选择恰当，一定要选择比较窄的研究领域。如果选的太广(比如使用“Metals”, "Polymer", "Control"这样的词)，很可能会搜出成千上万的论文来，这就没有意义了。在搜到的有用论文的基础上，还可以通过论文的References(参考文献)这一部分来顺藤摸瓜，找到相同研究领域的论文和教授。

　　另一种方法是通过杂志的编辑名单。你的研究领域，最权威的学术杂志是那几种?其他比较知名的又有那些?上这些杂志的网页，察看杂志的编辑和编委的名单。国际性的期刊往往有各国的教授作编委，你只要通过他们的单位或地址找出里面的美国的即可。通过这种方法查找出的教授往往不乏大牛。

　　还有一个重要的信息来源就是paper。想必很多在实验室混的同学都会看一些paper吧，不管是自己找的还是老师给的。看每一篇paper的时候，里面的学术内容固然重要，但也不要放过另一个重要信息，那就是这篇文章的作者是谁，他or她是哪个学校什么系的。如果恰巧是美国的，那你就赚大发了，因为你找到了一个可能的套磁对象。这种方法命中率是很高的，因为你看的paper一般都是与你的小研究方向一致的，甚至模型方法对象什么的都相同，套磁可不就讲究一个match嘛。

　　这办法不错，但楼主当年没有用好，走了一点弯路。话说当年楼主套某教授，某一天给他发完邮件，突然觉得这教授的名字怎么那么熟悉呐。到电脑里一翻才意识到，前一阵刚刚拜读过他的若干篇大作，怪不得那么似曾相识。再一查，才发现，自己的paper里竟然还引用过他的文章。这可不是一般的match啊。可惜楼主当年读paper的时候没能多长个心眼儿，否则还不早就找到这个教授了。

　　说到这儿可能有人会问：很多paper都有N多个作者，这些作者甚至可能还分属于好几个不同的单位。那么哪个才是我要找的教授呢?这里楼主要介绍一个“通讯作者”的概念，这位通讯作者大概就等于这项研究的项目负责人，也就是俗话说的“老板”。

　　别的作者有可能是老师，也很可能是学生，但这位通讯作者(如果他的地址是某个大学的话)百分之九十九都是老师，而且几乎都是那种能带博士生的老师。那么怎么样识别通讯作者呢?一般名字左上角打一个asterisk也就是星号的就是了。也有一些杂志的文章不这样标，而是在文章的页脚或者末尾的位置留有邮箱，这邮箱就是通讯作者的。