2020申请本科去美国选择大学还是文理学院？去美国读本科有两条道路可选：一条是进大学，另一条是进文理学院。文理学院是美国高等教育的一个特色，对美国以外的许多学生和家长来说可能不太熟悉。这里与大学相对比，把文理学院介绍一下。

    规模教育vs.精英教育

    大学搞的是规模教育。美国大学有公立有私立，无论历史悠久的或相对年轻的，规模都与中国的大学有一拼，动辄几万学生，起名也与中国大学差不多，有的叫university（大学），有的叫college（学院），有的叫institute（学院的另一个叫法），有的叫polytechnic（科技大学）。小点的大学通常也有万把个学生、百十来个专业，既招本科也招研究生；规模大的则有不同学历等级的共数百个专业、一两万门课程，同时开设职业教育，甚至还有附属医院、研究所、农场、工业园等设施。

    文理学院提供的是精英教育，规模小得多，均为私立，历史比较悠久，一般几百至几千名学生、几十个专业、几百门课程，本科为主，硕士专业很少或者不招。可以把文理学院看成升级、放大了的私立寄宿学校，因为氛围很相似。例如：中国近代著名的“宋氏三姐妹”（宋霭龄、宋庆龄、宋美龄）所就读的卫斯理学院，至今仅有大约700学生、25个本科专业、1个硕士专业。

    中美两国的大众有个共同点，都有“大就是好”的从众心理。但正因为两国的人口数量和经济体量足够大，才同时产生了对精英教育的小众需求。

    教书vs.育人

    大学教育重知识、重技能。文理学院着重培育性格和学习能力。

    大学“授人以鱼”，帮学生成才。学生用学来的知识和技能，毕业后可立即就业或读研，成为某个领域或跨领域的专才。

    文理学院“授人以渔”，以更多耐心帮助刚刚走出高中校门的学生长大成人。教学内容与方式更强调基础学科的核心知识、思维方式、兴趣志向和个人性格培育，而不以求职就业为导向。文理学院的学生大都把本科作为高等教育的中转站，毕业后几年内基本会申研，而且由于基础知识积累多，有跨域思维习惯，融会贯通能力强，所以申研进名校有相当的实力和后劲，相对来讲，更有条件从长期的角度为职业发展做准备。

    申请难度和费用比较

    高排名大学与高排名文理学院的申请难度都不低。大学的申请人多，但座位也多；文理学院的申请人少些，但座位更少。顶尖的大学和文理学院录取率都在5%、6%左右，但每个文理学院每年招生仅几百人或者更少，而且国际生比例低于大学，每个国家的学生能分到的座位寥寥无几。因此对中国学生来说，申请顶尖文理学院的难度不亚于常青藤。

    例如：排名第25位的巴纳德女子学院既是知名的文理学院，又附属于哥伦比亚大学（藤校），它的申请难度明显高于哥大本科的整体难度。

    费用上，顶尖大学与顶尖文理学院差不多。例如：2020-2021学年，普林斯顿大学（美国大学排名第1）本科总费用约75,010美元；2019-2020学年，威廉姆斯学院（文理学院排名第1）本科总费用约74,000美元。

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