“健康的民主制度依赖积极参与的公民和高效运作的机构，”南加州大学董事会成员、Schaeffer中心咨询委员会主席Leonard Schaeffer表示，“南加州大学Schaeffer研究所下属的公民社会中心将开展严谨研究，为切实应对当下最紧迫的公民议题提供实证依据与深度见解。这些研究成果及由此形成的政策建议，将助力我们凝聚共识，并探索新路径，在不同社群间培养共同目标感。”

　　Kim还宣布，英国前首相戈登・布朗阁下(the Right Honourable Gordon Brown)将出任南加州大学Schaeffer研究所杰出学者，同时担任 “Steel教席”教授。该教席由南加州大学已故荣誉退休教授Ronald Steel的赠款设立，Steel教授是国际知名的美国外交政策研究专家。Brown将领导这个新成立的中心，并在南加州大学Dornsife文理学院授课。他将不收取任何个人报酬，所有资源都将用于引进更多学术人才，支持中心的研究工作。

　　在英国30余年的公共服务生涯中，Brown凭借领导力取得了多项重要政策成就，包括推动英国货币与财政政策的重大改革，以及持续加大对医疗和教育领域的投入。卸任后，他仍继续发挥领导作用，始终致力于推动全球民主准则的完善与社会福祉的提升。

　　“当前，许多民主制度正被分裂性政治所动摇，而这个中心将秉持不同理念：以严谨态度探寻问题本质，”Brown表示，“我们的研究不仅会揭示社会两极分化的根源，还将为重建公民信任指明方向。大学历来是探索知识的殿堂，但如今，它们更应成为传递同理心的引擎，让实证、理性与人文精神重新回归公共话语的核心。”

　　Kim一直将加强民主制度、推动文明对话视为首要任务，此次宣布恰逢联合国设立的“国际民主日”(International Day of Democracy)，该节日旨在倡导并维护民主原则。

　　“南加州大学始终是一个汇聚多元观点的平台，学者们在此携手为社会最棘手的问题寻找切实解决方案，”Kim指出，“通过这个新中心，南加州大学将延续其传统——为未来的领导者提供知识启迪，培养具备公民意识、积极参与社会事务的学者。”

　　持久的合作伙伴关系

　　自2013年起，Schaeffer便担任南加州大学董事会成员，同时兼任南加州大学医疗系统董事会主席。15年来，他始终致力于为社会最紧迫的议题寻找切实可行的解决方案，并与南加州大学保持着紧密合作。2009 年，Schaeffer与妻子Pamela向学校捐赠资金，联合南加州大学Alfred E. Mann药学与药物科学学院和南加州大学Sol Price公共政策学院，成立了南加州大学Schaeffer卫生政策与经济中心。该中心至今仍是美国在卫生经济学术研究与政策咨询领域的重要机构之一。

　　2014年，Schaeffer还发起设立了“Leonard D. Schaeffer政府服务奖学金项目”，每年通过带薪实习的方式培养50名本科生。2024年，Schaeffer进一步强化这些长期项目，创办了南加州大学Leonard D. Schaeffer公共政策与政府服务研究所。该研究所作为政策研究实验室，负责开发和检验南加州大学学术界提出的理念，并为与联邦政策制定者沟通搭建平台。除了位于南加州大学校园的总部外，该研究所近期还在华盛顿特区的南加州大学首都校区(USC’s Capital Campus)设立了新办公室。

　　这些项目始终秉持一个核心目标——支持无党派、基于实证的研究，以转化为更完善的公共政策与富有成效的对话，而这一目标也促成了新公民社会中心的成立。

　　致敬推动外交政策话语发展的公共知识分子

　　新设立的“Ronald Steel讲座教授”以已故USC国际关系教授Ronald Steel命名。Steel通过数百篇论文和七部开创性著作，深刻影响了公众对外交政策问题的理解。他作为公共知识分子的遗产，与新中心将全球社会问题研究与公众理解相连接的使命高度契合。

　　“Ronald Steel是一位严谨的学者，他提升了公众对复杂全球问题的讨论水平，”Steel的朋友及其遗产受托人Susan Sherwin表示，“我们希望Gordon Brown在国际舞台上的政策成就与领导力，能够延续Ron将关键学术带入公共领域的传统。”

　　以创新研究促进开放对话

　　公民社会中心的核心使命是促进开放对话与交流。在布朗的领导下，并与Schaeffer研究所现有学者合作，中心将努力跨越政治、社会和意识形态分歧。研究议题包括：利用行为科学理解和影响公众舆论;探索提高公民参与度、选民投票率和公众信任的策略;识别人工智能对民主进程的影响等。

　　“公民社会中心正是USC和Schaeffer研究所所致力于的工作：通过严谨分析应对复杂社会挑战，并提供可行的解决方案，”USCSchaeffer研究所创始主任Dana Goldman表示，“在Gordon Brown的领导下，该中心将延续我们深入数据、转化证据、开发政策制定者可用工具的承诺。”

　　中心学者还将开发“Schaeffer公民参与指数”，研究孤独感、社交网络规模与多样性等问题如何影响全国的政治极化与分裂。拟议中的“Schaeffer生活标准指数”将帮助政策制定者更好地理解不平等指标(如通胀、失业和福利政策变化)如何影响人们的生活。

　　培养未来的领导者

　　公民社会中心于2026年正式成立后，USCSchaeffer研究所将继续保持其跨越政治分歧的公信力，并致力于培养下一代致力于以Schaeffer的循证方法改善公共政策与服务的世界领导者。

　　在2024年USCSchaeffer研究所成立庆典上，Schaeffer强调，USC必须继续“开展支持循证政策制定的研究，并教育学生成为真正、有效民主制度中负责任且积极参与的公民。”

　　如今，全球民主制度正面临公众对科学与政府信任度下降的挑战，在此背景下，该中心及Schaeffer所倡导的 “推动公共与私营部门领导者开展富有成效的无党派对话” 这一使命，具有前所未有的现实意义。