美国高等教育为全社会各行各业培养合格人才, 所以它的课程设置不仅仅是专业知识的教学，还包括对诸多人文要素的高度重视和通识教育的大力推行。

　　正是基于此种愿景，美国大学课程体系在悠久的历史中发展成为独具特色的4种类型，流行于不同的美国大学校园。

　　美国大学本科课程设置主要可以分为四种模式：

　　分布必修型课程体系(Distribution Requirements)

　　核心课程体系(Core Curriculum)

　　开放课程体系(Open Curriculum)

　　名著课程体系(Great Books Program/Curriculum)

　　这几种课程体系各有不同，但同时也都呈现了美国本科通识教育为主体的共同特点：重视通识教育，注重课程设置的灵活性和多样性，也强调课程设置的个体化和国际化。

　　一、分布必修型课程

　　Distribution Requirements

　　分布必修型课程(Distribution Requirements)是目前美国最受欢迎的课程设置模式，据美国学院与大学协会统计(AAC&U)，约有70%的美国大学采用这种模式。

　　在分布必修型课程设置模式下，学校要求学生必须研修指定的学科领域，通常包括人文科学、自然科学和社会科学等主要领域的科目，并且对各领域内至少应修习的课程门数(或最低学分数)都有规定。

　　分布必修型课程设置模式包括分布必修课程、主修课程和辅修课程三个部分：

　　必修课程对实现通识教育十分重要，分布于某几个学科领域，一般占课程总数的1/4或1/3;

　　主修课程是学生在某个学科领域必须修习的课程，占课程总数的1/3;

　　辅修课程是学生根据自己的兴趣、爱好选择的课程，一般占课程总数的1/5。

　　另外，所有学生必须要选修外语及写作相关课程。

　　分布必修模式的课程设置主要是帮助培养专才与通才相结合的人才，学生除了主修自己的专业知识之外，也需要对其他领域的基本知识能够有所了解，而不局限于专业知识范畴。对于跨学科的必修要求，也是为了帮助培养学生的批判意识和精神。

　　代表学校： 普林斯顿大学、耶鲁大学、巴纳德学院、康奈尔大学、达特茅斯学院等。

　　二、核心课程体系

　　Core Curriculum

　　美国高校的通识教育核心课程是为本科生提供的以共同知识为核心的课程设置，它不等同于专业课程，而大多数为一些跨学科课程，重视培养学生的综合知识和思辨能力，加强人文、道德、艺术和逻辑方面的培育。

　　这些核心课程的设置也是通过多年的改革、酝酿和探索，才得以实施，并且期望通过这些博雅教育课程，培养学生成为具有批判思维、世界视野、伦理情操和负责任的公民。

　　核心课程体系(Core Curriculum)综合了传统独立学科中的基本内容，面向所有学生提供共同的一套知识背景，要花费学生差不多一学年的时间完成。它包括：

　　一组专为全校学生接受通识教育而设置的核心课程;

　　一组主修课程和选修课程。

　　任课教师多为来自不同系科、学术基础深厚的优秀教师。在教学过程中，课堂教学与研讨课并重。

　　虽然核心课程体系看起来与分布必修型课程体系有些相似，但后者课程多为某一学科领域的入门课，而核心课程强调的是培养学生学习知识的能力，所以核心课程多以某一社会问题或者学科问题为基础、多学科交叉为组织形式。

　　代表学校： 哈佛大学、哥伦比亚大学、芝加哥大学、纽约大学等。

　　三、开放课程体系

　　Open Curriculum

　　美国大学的“开放式课程”奉行的是自由教育的理念，主张并鼓励学生在本科阶段可以尽可能探索更多的专业领域，这种课程体系几乎没有硬性规定，没有核心课程(Core Curriculum)以及基本要求(General Requirements)的束缚。

　　开放课程体系几乎没有硬性规定学生必须选择哪些课程，学生可以选择任何自己想学或者感兴趣的领域。这样的做法是为了贯彻自由教育的理念，鼓励学生们在本科学习阶段可以探索学习更多的领域，同时也给予追求精钻的学生最大的理解和支持。

　　但是，开放性课程并不意味着没有学分的要求，一些开放式课程的大学会让学生提供一份关于学业的提案或论文，学生还需要选择专业方向并申报，如果不达到专业的最低要求，也是无法毕业的。

　　代表学校：布朗大学、阿默斯特学院、维克森林大学、罗切斯特大学、维思大学、史密斯学院等。

　　在这种机制下，大家会有足够的勇气去跳出自己熟悉的领域，去拥抱任何新的可能，发现真实的自我，这就是开放式课程的精髓所在。

　　四、名著课程体系

　　Great Books Curriculum

　　名著课程，也称“巨著课程”(Great Book)， 更接近于古希腊时期的贵族教育，主张学生具有渊博的学识。

　　名著课程体系对学生没有主修要求，只为学生设计了一套必读的名著教材，涉及的领域非常广泛。从哲学、文学、史学、政治学到自然科学、艺术、宗教全覆盖。作者也都是闻名世界的大家，如柏拉图、爱因斯坦、弗洛伊德、黑格尔、马克思等等。

　　宗教课程在美国博雅教育历史上扮演了重要的角色，美国多所著名的大学，比如哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学等在创校之初都以培养传教士为目的，在其后数百年的演变中，虽然其使命和愿景已经完全改变，但这些名校一直将宗教课程作为培养学生身心全面发展的核心，培养学生的价值追求，关怀世界的视野，尊重生命以及人性尊严等。

　　事实上，美国大部分的私立大学都将宗教、哲学以及历史和人文课程作为本科生必修的核心课程。

　　虽然实行范围比较小，但是名著课程作为一种崇尚精神追求的课程模式，也赢得了一些大学的青睐。除了最具代表性的圣约翰学院外，美国许多大学的课程中也包含此类课程体系，例如：圣母大学的“Program of Liberal Studies”、波士顿学院的“Perspectives Program”以及圣奥拉夫学院的“Conversation”项目等等。

　　代表学校： 圣约翰学院。

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