差别一、存在的目的是不同的

　　首先，我们需要了解，公立大学的存在，是源于各州对本州纳税人的教育义务，是一种公共服务。而私立大学的建立则主要与某种教育理念，或者神学院的建立分不开的。

　　比如历史悠久的圣路易斯华盛顿大学(Washington University in St. Louis))最初，就是一所名叫「Eliot Seminary」的神学院，学校的校训是Per Veritatem Vis(实力到真理)，意思是从真理中汲取力量。同样的，藤校中的康奈尔大学(Cornell University)，座右铭是“我将建立一个让任何人都能在这里学到想学的科目的学校”，强调了学校希望任何人都有获得教育的平等权利，并致力于教授和贡献一切领域知识，从古典到科学，从理论到实践。

　　正是出于公立和私立大学存在目的的不同，从而也导致了他们在学费、招生申请、教学理念、教学方式等方面上都存在差异。

　　差别二、学费不一样

　　一般来说，美国公立大学的收费一般低于私立大学。根据《美国新闻网》(U.S.News)“2021-2022年美国大学的学费”统计，私立大学的平均学费为35,087美元一年，而本州的公立大学就读则平均只需要9,687美元一年——也就是超过3倍的差别。但国际学生就读公立大学的平均费需要缴纳州外学费，平均21,184美元。

　　学费上之所以有这么大的差异，与公立大学和私立大学的财政来源有关。公立大学的运营资金是来源于州政府的拨款，而政府的财政来源则是本州居民缴纳的税款。学费上州内学生会享受到公共服务的福利，因此因此公立大学的学费标准会分为本州州内学生(in-state)和外州学生(out-of-state)两种，外州学生包括了该州以外的美国学生，也包括国际学生。对于公立大学来说，州内学生的学费也会比州外学生+国际学生要低，并且还会比读任何私立大学都要低得多。

　　与公立大学不同的是，美国私立大学没有各级政府的税收支持，办学经费全靠自己设法筹措。因此在学费标准上并不存在区别对待。无论你来自哪个州，或者哪个国家，所有入学的学生，学费都是一样的标准。

　　差别三、学生出身阶层多样性

　　公立大学：

　　美国人在教育上是会精挑细选、实用主义;不会为了一纸文凭而花大价钱的。1.是因为大学教育费用涨太高，支付不起了;2.是因为美国人18岁后就独立，父母可能并不会无条件资助大学学习，学生需要考虑为读大学借学生贷款是否值得。

　　所以，一般选择州内大学的公立美国学生是有经济考虑因素的，以中产阶级或蓝领阶级居多。另外可能也会考虑离家近，可以节住家里还省下食宿费(虽然也会有州立大学中上阶级的孩子，但这是因为私立大学的助学金会考虑学生的家庭收入情况，而这些学生的家庭收入超过了私立大学的补助线、需要全额交私立大学学费时，他们就会考虑性价比更高的本州公立大学)。

　　而私立大学学生群体会呈两极分化：

　　其学生要么本身就来自精英大学毕业的管理人员、律师、银行家、医生、教授、研究人员等教育程度高、收入高的富裕家庭。这是私立大学的学生主体。或者，要么就是家庭经济条件比较不好，但十分优秀的学生。一些有财力的私立大学为了丰富socio economic多样性，而花大额甚至全额奖学金招超优秀的出身底层的学生。

　　差别四、学习环境

　　美国私立大学人数较少，很多资源比较富足不用与人争抢。比如去图书馆借书，因为人少，环境也相对安静，加上收费较贵，他们很多生活设备也比较好，学生住的会很舒服。而美国公立大学人数多，资源相对缺乏，无论是生活还是学习方面，与私立大学相比都要稍逊一筹。并且公立大学除了教育学生之外，还是政府资助的研究机构，教授更加注重自己的创作成果。放在学生身上的时间不多，学生更要依靠自己的能力去学习，安排时间。

　　区别五、班级师生比例很不同

　　公立大学通常拥有比私立大学更大的学生群体。美国学生群体最大的大学就是公立大学(比如ASU，Arizona State University)，有些学校的入学人数甚至超过80,000人。

　　美国公立大学的学生多、老师少，不少课程是大班授课，一堂课有时候最多达到400多人。由于公立大学师生比例高，师生交流与互动相应就会减少，这需要学生自己有自觉学习的意识。

　　美国私立大学为保证教育质量采取小班授课，有时候一个班不到10人，这使得师生之间拥有更多相互交流的空间跟时间。私立大学则以小班研讨seminar为主。一些私立院校的课堂，师生比低至1:15，也就是平均每个课堂里，一个教授只面对15个学生。这意味着学生会得到个性化的关注，课堂上有讨论有互动，必须需要同学做好课前阅读和思考准备，课才能上好。因此，顶尖私立大学的教学质量会比公立大学更高，学习更扎实。

　　差别六、私立学校声望更好?

　　美国最好的大学(尤其是本科教育)几乎都是私立大学(如美国前十的大学)——这是美国独有的现象。虽然有一些公立大学可以与私立大学的声誉相媲美，但总的来说，美国私立大学的声望往往会更大些。并且这样的学校由于很难进入，录取都是选人尖中的人尖，因此也提高了他们作为最好的学校的声誉。并且还能给毕业生一种可信度。另一方面，很多私立大学都有非常悠久的历史，很多大学在美国建国之前就建立了。比如美国著名的藤校：

　　哈佛大学：1626年

　　耶鲁大学：1701年

　　宾夕法尼亚大学：1740年

　　普林斯顿大学：1746年

　　哥伦比亚大学：1754年

　　布朗大学：1764年

　　相反，一些一流的公立院校(如加州大学伯克利分校和密歇根大学安娜堡分校)是直到19世纪后半期才纷纷崛起。所以，美国的私立大学是一些独立的学术和研究群体，从招生、教学，到科研和建设教授队伍等，在诸多方面都不受政府影响，而是按自己的办校理念行事，因此，它们比公立大学更灵活也更具竞争力。

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