前期定位

　　很多同学一到了选校这个阶段，首先想到的就是各种排名。排名肯定是要看的，但我们还是建议你先审视自己。你的各项条件如何?你想读哪个专业?想读哪个学校?读私立学校还是公立学校?学费准备情况?course-based还是research-based?硕士之后是倾向于读博还是直接工作?毕业后回国工作还是留在美国?……搞清楚自己的需求和自己的现有条件，是选校定位的第一步。而这一步其实并不是临到申请才需要你思考的，而是你在有出国留学这一想法之后就应该思考的，并且在审视自己的同时你应该不断提高自己，朝目标前进。到了申请这一步，你要保证对自己有足够的了解。

　　对学校和所在地区进行了解

　　1、学校排名

　　通常我们申请美国的大学参考的排名都是US.News排名，到研究生申请这个阶段，我们就更多地参考它的专业排名，综合排名实际上是本科排名，对于各位研究生申请者而言，综排的意义更多的是有回国发展打算的时候才考虑到(国内就业更喜欢看你学校的综排，也就是名气越大越好)。

　　但US.News排名也不是什么绝对客观公正的标准，它的作用是拿来大概划分档次的，具体的排名高低其实不用太在意。比如综排TOP20的大学其实很多都实力相差不大。有些学校的排名其实也比较奇葩，前面我们提到了里德学院(Reed College)排名的事儿：

　　谁能介绍几所不是非常出名(排名很高)但某方面非常突出的美国大学?

　　明明是文理学院排名前十的水平，专业排名硬是排到了80多的惨剧……

　　所以排名你要当回事，也别太当回事。尤其是从排名看录取难度，可能会非常不准。比如USC排名21，CMU25，你敢说CMU比USC好申请么……

　　除了US.News，我们还有其他排名可以参考，比如ARWU(比较偏学术)。QS主要是申请英国学校的时候会参考，不过很多人也吐槽其十分不靠谱。具体各个排名的介绍请参考这个回答：

　　研究生留学择校的时候，需要考虑哪些因素?各大网站发布的大学排名有参考价值吗?

　　2、专业项目情况

　　项目如何，有的时候仅仅从官网很难判断(有时候官网更新的信息不够详细，甚至会滞后)。这个时候我们就非常需要第一手信息了，无论是从知乎论坛上询问留学前辈，还是从我们这种留学生导师的平台获取信息，其实都是不错的办法。比如我们有个学生申金工硕士，他的选项里有芝加哥大学，但是芝大的MSFM项目具体如何他又不太了解，而我们的导师就给他提供了很多细节信息，这种细节上的信息，同学们一定要做好备注，这是最终选校的重要参考。

　　3、申请要求

　　一般学校的官网都会提供申请要求，我们要了解的信息主要包括这几点：

　　1)申请资格条件的要求(学位、GPA、GRE和TOEFL/IELTS成绩及其各项小分的要求等等);

　　2)申请材料要求(文书、成绩单、在读证明/学位证&毕业证、存款证明、护照等);对于文书的格式内容要求，一定要注意;

　　3) ETS标准成绩送分，查询学校的院校代码Institution Code和系代码 Department Code，为送分做准备;

　　4)是否需要邮寄材料(成绩单、存款证明等)，邮寄地址是多少;

　　5)网申网页与申请截止日期，如果需要邮寄材料，注意材料邮寄是否也有截止日期。

　　一定要多看看官网。很多同学在知乎提的问题其实都可以在官网上找到解答，一定不要偷懒……

　　4、申请难度

　　申请难度除了看自身条件，还和排名有一定的关系(包括综排和专排)。但如果只看排名，同学们肯定是要吃亏的。既不能只看综排，也不能只看专排。除了排名对申请难度带来的影响，有些学校在针对国际生的录取名额方面可能会比较“吝啬”，尤其是可能录取的中国学生人数常年都低，只能说如果不是特别牛逼，建议还是慎重申请。一些学校在招生上对中国人十分友好(比如Cornell)，有些则不太友好。如果你不了解这些具体的信息，就无法判断真实的申请难度。有些信息如果你在网上找不到，建议还是询问一下在那些学校就读的前辈，问问他们真实的情况如何。

　　5、地理位置

　　这里的地理位置主要是和就业挂钩的。毕竟很多同学留美还是会考虑留下来。美国大致是产-学-研-商这么一个产业链的情况，当地的产业环境在很大程度上决定了某个专业或行业的人文环境、就业资源及发展潜力。所以你选的学校是在东海岸金融繁华的纽约还是西海岸IT产业盛行的加州，又或者能源丰富的中部地区，区别很大。对于某些行业来说，学校的地理位置甚至比专业排名更加重要，比如纽约的Baruch虽然排名一般，但因为身处纽约这个重要的城市，就业情况非常乐观，所以仍然是很多学生向往的学校。

　　6、安全宜居因素

　　安全问题是留学生必须重视的问题，除了提高自身的警惕，选择一个相对安全的地区就读也是十分必要的考虑。

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