量子引力是指一组试图统一量子物理的微观世界与引力和空间本身的宏观世界的理论。理论家 Zurek 和实验家 Adhikari 与其他人合作设计了一个新的实验，用来检测量子引力的特征。

　　加州理工学院科学家们解释说，在微观或量子层面，物质和能量是由离散的成分组成的；换句话说，量化。许多科学家认为引力也是量子化的：如果你足够放大空间本身，你应该看到离散的成分。在本次网络研讨会中，Zurek 和 Adhikari 讨论了为什么测量量子引力如此困难，以及他们计划如何着手寻找其难以捉摸的特征。

　　什么是量子引力？

　　过去一百年来我们一直在做的是越来越接近越来越小的结构。通过这样做，我们学到了很多关于自然界基本力的知识：电磁力、强力和弱力等。我们用量子力学的语言来理解这些力。但这不适合重力。根据我们对引力的了解，这实际上并不奇怪。我们预计我们将不得不不断放大到越来越小的尺度，以便能够开始看到引力的量子效应。

　　你可以想一想物体在游泳池中是如何运动的。从宏观上看，我们会看到一片水体，上面有波浪。但是如果你真的想知道水有多粘或者感觉有多光滑，你必须放大并找出水中的东西。这来自粒子的量子力学。但是鱼并不真正关心这些。他们只是游来游去，感受粘度和温度之类的东西，他们并不真的需要了解量子力学。行星就像太空中的那样。他们不需要了解量子力学。他们只是感受重力，做他们应该做的事。

　　当你采用简单的微观定律并将事物放在一起时，你实际上拥有数十亿和数万亿个这些事物，它们具有你一开始可能没有预料到的特性。我有一种预感，引力也会以同样的方式出现。

　　实验将在哪里进行？

　　加州理工学院校园内正在建设一个新的量子精密测量中心。你可能会问，为什么要在这里做？你可以在世界任何地方做。但是在这里有一个独特的条件。我们这里有凯瑟琳，她了解这个时空应该如何运作。我们小组中有人知道如何测量小位移。我们的目标是在量子测量方面进入大联盟。为此，我们需要研究量子信息和测量理论的人，以及像我们一样进行测量的其他人。这座新大楼的地下室将有新的Kip Thorne 实验室，我们将在那里做所有的事情，Kathryn 会来实验室拜访我们。

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